Piante e api: creare un giardino su misura per loro

Perché un giardino adatto alle api è importante

Le api sono tra le creature più benefiche per la natura. Ma qual è il loro ruolo nel nostro ambiente e come si possono aiutare questi piccoli insetti a proliferare nel proprio giardino?

Il ruolo delle api per noi e per l'ambiente

«Senza le api non ci sarebbe nessun raccolto»: questa affermazione esprime in modo semplice l'importanza delle api per l'ambiente. Le api selvatiche e quelle mellifere svolgono gran parte dell'impollinazione delle piante, garantendo abbondanti raccolti e contribuendo in modo significativo alla propagazione di queste ultime. Le api selvatiche si distinguono dalle api mellifere per il proprio stile di vita: le prime sono le cosiddette api solitarie e, a differenza di quelle mellifere, non vivono nell'alveare, bensì ad esempio nel terreno o nelle fessure della roccia, nei fusti di piante morte e cave, nei muri a secco o nelle casette per insetti. In virtù del proprio stile di vita, le api selvatiche sono distribuite su un'area più ampia e possiedono una capacità di impollinazione maggiore rispetto a quelle mellifere. Molte piante fioriscono più rigogliose se vengono impollinate dalle più efficienti api selvatiche. Alcune varietà di piante, come ad esempio i pomodori, vengono impollinate esclusivamente dalle specie selvatiche. Inoltre, le api costituiscono anche un alimento per altri animali e sono pertanto importanti per l'ecosistema.

Tuttavia, anche il giardino domestico spesso non è adatto alle api. I giardini vengono solitamente allestiti in modo che soddisfino il gusto dei proprietari e siano facili da tenere in ordine. Pertanto nella maggior parte dei giardini mancano le piante dalle quali gli insetti ricavano il proprio sostentamento. Se le api non riescono a trovare cibo a sufficienza nei giardini, nei campi o nei prati, muoiono a causa della denutrizione.

In che modo un giardino per api favorisce la loro sopravvivenza

Se il prato fiorito più vicino è molto lontano dal luogo di nidificazione delle api, sarà difficile per loro raggiungerlo. Perciò un giardino a misura di ape dovrebbe contenere tutto quello di cui hanno bisogno per vivere: cibo, siti di nidificazione, riparo e ricovero invernale. La presenza di alcune piante adatte alle api in giardino o sul balcone creano queste isole floreali e consentono loro di trovare cibo. In questo modo i laboriosi insetti possono volare con facilità da un'isola floreale all'altra, impollinare più piante e sostenere l'ecosistema.

La protezione delle api è senza dubbio essenziale per il pianeta e per il nostro benessere. Di seguito descriveremo come dovrebbe essere un giardino a misura di ape e quali piante dovrebbe contenere.

Come rendere il proprio giardino accogliente per le api

Trasformare il proprio lotto di terreno in un giardino a misura di ape è semplice: anche un piccolo angolo con piante adatte a loro può fare la differenza. Tuttavia, con un minimo di impegno in più è possibile ottenere anche di meglio dal proprio giardino: piante perenni, erbe aromatiche e arbusti adatti lo renderanno un paradiso per le api.

Per le api è importante anche la possibilità di bere. Basta riempire una ciotola piatta con dell'acqua e aggiungere dei ciottoli o delle biglie. In questo modo le api potranno entrare e uscire in tutta sicurezza.

Evitare i pesticidi

I pesticidi tengono lontani i parassiti dalle piante, ma al tempo stesso scacciano anche tutti gli insetti utili, comprese le api. Pertanto in un giardino a misura di ape, non è possibile eseguire trattamenti antiparassitari. Tuttavia, è possibile rinforzare le piante con rimedi naturali: spruzzarle con un po' di macerato vegetale (ad esempio macerato di ortica o decotto di aglio), che rafforza le cellule e le protegge dalle infezioni fungine. Per eliminare gli afidi, utilizzare un forte getto d'acqua o rimuoverli con un dito. In alternativa, rimuovere completamente i germogli interessati.

Per evitare l'uso di pesticidi, selezionare con cura le piante con cui piantumare il giardino al momento stesso dell'acquisto. Dare preferenza agli ortaggi riconosciuti come «resistenti all'oidio» e scegliere varietà di rose e piante da frutto resistenti alle malattie. Nel caso delle rose, cercare quelle con l'etichetta ADR. Le rose ADR sono state rigorosamente testate per diversi anni e hanno dimostrato un'elevata resistenza alle malattie fogliari. Mettere le piante a dimora nel posto giusto in modo che non vengano indebolite e attaccate dai parassiti per mancanza di luce o altre cause.

Se in un giardino a misura di ape non è possibile evitare l'utilizzo di sostanze nocive, utilizzare varianti a bassa concentrazione espressamente dichiarate innocue per le api. Tuttavia, i fiori non devono essere trattati nemmeno con questi prodotti: le api portandone con sé l'odore non potranno più ritornare nella propria colonia.

Consiglio degli esperti  STIHL: poiché i parassiti fanno parte della natura tanto quanto gli insetti utili, sarebbe necessario semplicemente tollerare alcune infestazioni parassitarie per garantire la sopravvivenza delle api.

Offrire ausili per la nidificazione

Come può un giardino essere a misura di ape senza la presenza di ausili per la nidificazione? In particolare le api solitarie, che in natura nidificano solitamente nei fusti delle piante e nei fori del legno, traggono beneficio dalla presenza di nascondigli come casette per insetti o muri a secco. Una casetta per insetti può essere costruita in modo molto semplice o acquistata in negozi specializzati. Assicurarsi solo che i materiali di riempimento siano adeguati: dal momento che le api spesso prediligono bastoncini o canne di bambù come luogo per la nidificazione, conchiglie, pigne, mattoni forati e trucioli di legno non sono adatti per una casetta per le api.

Ricordarsi inoltre di posizionare una ciotola d'acqua vicino alla base del nido in modo che le api abbiano anche la possibilità di bere.

Piante che attirano api

Nella propria ricerca di piante che attirano api, iniziare prediligendo le varietà autoctone. Le api si sono adattate a queste da tempo, mentre le colture esotiche sono loro estranee. Le erbacee autoctone tra cui l'ortica, l'olivello spinoso e il cardo rappresentano delle fonti di nettare ottimali per le api, ma anche per altri insetti come farfalle e bombi.

I fiori folti sono esteticamente gradevoli, ma rendono più difficoltosa la ricerca di cibo: costringono le api a farsi strada attraverso numerosi petali prima di poter raggiungere gli stami spesso rachitici, e non vengono ricompensate né con nettare né con polline.

I miscugli di sementi per piante mellifere costituiscono un modo semplice per avere fiori adatti alle api in giardino. Tuttavia, molti di questi contengono piante originarie dell'area mediterranea o degli Stati Uniti. Nella maggior parte dei casi, i fiori non sono folti e sono decisamente adatti alle api mellifere, ma per le api selvatiche autoctone le piante locali rappresentano comunque la scelta migliore. Pertanto, è preferibile utilizzare miscugli di sementi per piante adatte agli insetti presenti nell'ambiente circostante. Tali miscugli di sementi sono disponibili, ad esempio, presso i vivai e i punti vendita delle cooperative agricole.

Fiori e piante perenni attirano api

• Aquilegia
• Astro
• Adatti alle api
• Dalia (varietà con fiori poco folti)
• Tritoma o giglio della torcia
• Caprifoglio (profumato di sera)
• Campanule (varietà a fiori rotondi)
• Erba gatta
• Croco
• Lavanda
• Pulmonaria
• Lupino
• Primula della sera o stella d'egitto (fiorisce di notte)
• Echium
• Saponaria (fiorisce di notte)
• Achillea
• Scabiosa
• Girasole
• Malva selvatica
• Issopo

L'ortensia è adatta alle api?

Alcuni tipi e varietà di ortensia sono adatti alle api, ma molte specie non sono gradite agli insetti. Le ortensie adatte alle api sono, ad esempio, l'ortensia a pannocchia (Kyushu o Levana) e le ortensie rampicanti e aspera.

Arbusti e alberi adatti alle api

• Mela
• Mora
• Edera
• Lampone
• Sambuco
• Rosa canina
• Ribes
• Rose rampicanti (varietà con fiori poco folti)
• Corniolo
  
• Berretta del prete
• Salicone
  
• Prugnolo selvatico
• Uva spina
• Biancospino
• Vite
• Salix integra

Orto a misura di ape: frutta e ortaggi

Coltivando ortaggi come fave, trifogli, cavoli, zucche, carote e cipolle si fa un favore a sé stessi e alle api del proprio giardino. Anche le piante medicinali come la borragine e la calendula attirano molti gli insetti con i loro fiori ricchi di nettare. Completate la propria coltivazione con fragole ed erbe aromatiche e il risultato sarà un giardino profumato e nutriente per sé stessi e anche per le api.

Piante che attirano api per tutto l'anno

Così come le api desiderano trovare cibo tutto l'anno, anche tu desideri goderti un bel giardino in ogni stagione. Di seguito troverai elencate le piante perenni che puoi utilizzare per rendere il tuo giardino a misura di ape.

Giardino a misura di ape in primavera

• Mela
• Glicine
• Croco
• Mahonia
• Uva spina
• Bucaneve
• Erica carnea
• Prugno spinoso
• Ciliegio
• Tulipani selvatici
• Aglio delle vigne

Giardino a misura di ape in estate/piena estate 

Giardino a misura di ape a fine estate

• Sedum
• Erica
• Erba gatta
• Echinops
• Lavanda
• Echinacea
• Betonica

Giardino a misura di ape in inverno

Riepilogo: giardino a misura di ape

• Le api svolgono gran parte del lavoro di impollinazione e sono indispensabili per un ecosistema efficiente.
• L'agricoltura specializzata in monocolture priva le api del loro spazio vitale e delle loro fonti di cibo.
• Un giardino a misura di ape comprende ausili per la nidificazione, il rifugio e lo svernamento, nonché fonti d'acqua e un'ampia disponibilità di cibo.
• I fiori adatti alle api devono avere pochi petali, in modo che queste possano raggiungere con facilità il nettare negli stami.
• Durante la disinfestazione, evitare l'uso di pesticidi per non nuocere alle api. In caso di dubbio, ricorrere a disinfestanti adatti alle api.